Tout d'abord, je dois mentionner que ce message a plus d'un mois de retard... En fait mon temps des cerises fut de la fin juillet à la fin du mois d'août. Et nous sommes au mois d'octobre... oups il y a eu un moment de délais (dsl s'il fut remarqué). J'ai de la difficulté à prendre un moment tranquille pour
écrire depuis le début du voyage. Et ce voyage jusqu'à maintenant n'a pas encore été associé au thème des vacances... je veux dire des vraies vacances! Je vais tenter ici de faire une brève synthèse de mon expérience bien personnelle à cueillir des cerises au BC, première expérience à cueillir des fruits comme travail à vie! Maintenant j'ai un peu plus d'expérience, je cueille des pommes depuis les 2-3 dernières semaines... Mais ce sera probablement le sujet de mon prochain blog ;)
Ainsi donc, retournons en arrière à notre arrivée dans la vallée de l'Okanagan, à Oliver là où tout à commencer. Oliver est une petite ville agricole entourée de collines qui sont recouvertes d'herbes jaunâtres avec des conifères clairsemés par-ci par-là. Il y fait habituellement très chaud et sec durant l'été. On y trouve beaucoup de terres à fruits: pêches, pommes, poires, prunes, raisins et cerises... bien sur. On y voit aussi beaucoup d'indiens, communément appelés là-bas les East Indiens ou les Pakis (?),
qui ont maintenant, je crois, la majeure partie des terres agricoles dans ce coin de pays. Oliver ressemble à une mini Inde, mais très tranquille. On l'apelle aussi punkcity... parce qu'il y a beaucoup de gens vivant a Oliver qui portent le style punk. J'ai vu et rencontré des punks de tous les genres; des punks finis aux punks propres. Beaucoup d'entres eux vivent à Loose Bay, qui est le seul camping abordable pour les jeunes ou les pauvres fruit pickers, camping situé en retrait de la ville en haut d'une
pas pire côte avec un chemin sinueux qui te font généralement espèrer que le moteur de ta vieille van 77 est suffisamment en forme pour monter la côte, ainsi que tes freins pour la descendre. Il n'y a pas d'eau potable à Loose Bay, ni de couvre-feu, ni de règlements vraiment. Le tout est géré par un Québécois, Yvon. C'est pas un camping que je recommanderais aux petites familles. C'est plutôt trash! Mais Loose Bay offre l'occasion de passer la nuit pour 5$ seulement et moins cher si les gens y reste à la semaine ou au mois. Loose bay offre la chance de faire le party toute la nuit sans vraiment de restrictions (il ne faut pas être sensible aux bruits pour dormir).Loose Bay offre aussi une place pour faire un feu avec du bois donné. Mais plus que tout, Loose Bay offre des douches avec eau chaude à 1$ pour 5 minutes, ce qui est vraiment un luxe pour les cueilleurs de cerises! C'est aussi un des meilleurs endroits pour observer les étoiles la nuit. C'est à Loose Bay que je me suis retrouvée lors de ma première et dernière nuit à Oliver, ainsi que lorsque je ne me pouvais plus d'une bonne douche chaude, comme beaucoup d'autres personnes. Sur la route principale à Oliver, on y voit plein d'affiches laides faites à la mains qui annoncent des fruits à vendre avec des fautes d'orthographes. La majeur activité à Oliver se déroule au parc, au dépanneur 7eleven ou à Loosebay. La pizza à 2$ la pointe au pizza 97 vaut un arrêt et s'avère être un bon qualité prix. À mon avis, Oliver peut paraître charmant lorsqu'on s'y attarde peu longtemps. Donc nous sommes arrivés à Oliver avec l'intention d'y cueillir des cerises. On a perdu notre temps à Oliver a attendre quelques jours que les cerises soient vraiment prêtes a etre cueillies. Il n'y a pas grand chose de divertissant à Oliver autre que de regarder les jeunes se la jouer hippies au parc... Et encore la! Donc c'est en regardant les jeunes tresser des paniers, transporter un chaton dans les paniers fraichement tressés, gambander dans le parc (littéralement gambader) et peinturer leurs voitures (un vrai désastre pour une des voitures), que nous nous sommes bien pogné le beigne.
Ma premiere job qui impliqua des cerises fut celle au packing house. Ma tache consistait a trier les cerises qui étaient cueillies durant la journée. Les cerises sont étallees sur un tapis roulant surelevé. Ma job était soit de faire des boîtes avec les cerise de taille 8 1/2 (ca c'est des grosses cerises qui sont vendues cher en Asie), de retirer les trop petites cerises, de retirer les cerises qui ont des défauts trop importants. Maintenant les cerises n'ont plus beaucoup de secret pour moi. Je suis capable d'identifier les cerises qui présentent des splits, des rain damage, des wind damage, un size acceptable, etc. Ouf, on n'en fini plus d'apprendre... Ai-je besoin de spécifier que c'est la pire job que j'ai eu de ma vie?? J'ai jamais eu aussi hâte d'arriver au break. Premierement, regarder des cerises défiler devant soi c'est vraiment étourdissant. J'avais souvent l'impression que c'était moi qui allait vers la droite et les cerises qui restaient en place. Deuxièmement, rester debout comme un piquet durant 8-9 heures, c'est très difficile pour le corps, surtout pour le dos. Les postes de travail étaient très minimalistes et ne présentaient aucune parcelle d'ergonomie. Troisièmement, regarder des cerises durant 8-9 heures est tellement ennuyant et abrutissant! Quatrièmement, le fermier et sa femme faisaient chier et nous reprochaient les 2-3 cerises mal triées sur 5000. Cinquièmement, c'est vraiment une job de marde qui payait 11$/heure. Donc après la premiere journée de travail, Andréanne et moi avons fait comprendre au fermier que la job ne satisfaisait pas nos attentes et que nous ne retournerions plus au packing house. Le fermier nous a donc demandé de quitter sa terre, même si Christian, mon chum, travaillait pour lui depuis des années, dû au fait que nous ne travaillions plus pour lui et qu'il n'avait pas de travail dans le cherry picking à nous offrir.
